Proč je umělý sníh tvrdší než ten přírodní? Překvapivá fakta z hor
Autor: istock.com
Umělý sníh, často nazývaný také technický sníh, je sníh vyrobený člověkem pomocí speciální technologie. Označení „umělý“ či „technický“ neznamenají, že by byl chemický nebo uměle obarvený – stále jde jen o vodu v pevném skupenství. Používají se proto, že tento sníh vzniká technickým procesem, nikoli přirozenou cestou v oblacích.
Jak vzniká umělý sníh?
Základem je voda a studený vzduch. Sněžná děla rozprašují vodu na velmi jemné kapky. Ty jsou pod tlakem vstřikovány do proudu chladného vzduchu, kde při teplotách obvykle pod −2 až −4 °C zmrznou a dopadnou na zem jako drobné ledové částečky. Klíčová je nejen teplota, ale i vlhkost vzduchu – čím je vzduch sušší, tím lépe voda zamrzá. Odborníci proto sledují tzv. mokrou teplotu, která kombinuje oba tyto faktory. Na rozdíl od přírodního sněhu, který vzniká postupným krystalizováním vodní páry v oblacích, technický sníh vzniká rychlým zmrznutím kapek vody.
Jaké má vlastnosti?
Způsob vzniku umělého sněhu ovlivňuje jeho strukturu. Zatímco přírodní sníh tvoří složité, šestihranné krystaly s velkým množstvím vzduchu, technický sníh má spíše tvar malých kulovitých zrnek ledu. Obsahuje méně vzduchu, je hutnější a těžší. Díky tomu je odolnější vůči oblevě. Pomaleji taje, vytváří pevný a stabilní podklad, lépe snáší velké zatížení lyžaři.
Na druhou stranu může umělý sníh působit tvrději a při dlouhodobém mrazu může být jeho povrch více zledovatělý. Pro provozovatele sjezdovek je však výhodný – umožňuje vytvořit základní vrstvu, která vydrží i při kolísání teplot.
Kolik vody a energie je potřeba?
Na výrobu 1 m³ technického sněhu je potřeba přibližně 400 až 500 litrů vody. Při zasněžení jednoho hektaru sjezdovky vrstvou 30 cm může být spotřeba kolem 1 200 až 1 500 m³ vody. Ta se obvykle shromažďuje v retenčních nádržích během roku, často z dešťových srážek a tajícího sněhu. Kromě vody je nutná i elektrická energie pro čerpadla, ventilátory a kompresory. Moderní technologie se snaží být co nejúspornější, ale výroba sněhu zůstává energeticky náročná.
Umělý neboli technický sníh tedy není nic jiného než voda přeměněná na sníh mrazem pomocí techniky. Je hustší, odolnější a umožňuje zimním střediskům fungovat i v době, kdy by bez něj sněhová sezóna byla výrazně kratší.
