Kariéra herního vývojáře: Game Designer

Ondřej Koch

Říká se, že Česká republika patří mezi velmoci videoherního designu. Jen v málokteré zemi na světě najdete tolik šikovných a talentovaných lidí, kteří mají cit pro tuto velmi specifickou a náročnou profesi. Posláním Game Designera je totiž zajistit, aby počítačová či desková hra byla poutavá a vydrželi jste se u ní bavit co nejdéle. A to je větší dřina, než byste si asi mysleli.

Znáte jména jako Martin Klíma, Jarek Kolář, Daniel Vávra, Viktor Bocan nebo Vladimír Chvátil? Jde o lidi, kteří přivedli na svět nejslavnější české herní projekty. Tedy hity jako Kingdom Come: Deliverance, Vietcong, Mafia, Operace Flashpoint nebo Original War. Poslední jmenovaný je i tvůrcem deskové hry Krycí jména, která v roce 2016 získala „deskoherního Oscara“ – největší světové ocenění zvané Spiel des Jahres.

*Videoherní a deskoherní design jsou příbuzné obory, řada lidí se věnuje oběma zároveň*

A také jsou to všechno zkušení designéři, kteří opakovaně prokázali svou schopnost udržet hráče doslova přikované u počítače, herní konzole, ale i u jednoho stolu s kamarády. Chcete vědět, co všechno má Game Designer na starosti? Nebo proč se často právě tento člověk stane zcela přirozeně ředitelem celého studia?

Ten, kdo udává tempo hry

Kvalitní herní design má obrovský vliv na úspěšnost celého projektu. Nestačí totiž, aby hra krásně vypadala (to zařídí hlavně 3D grafici) a bezproblémově běžela (díky programátorům). Musí být hlavně legrace ji hrát. Designéři proto využívají celou řadu různých technik, jak zajistit, aby se hráči vraceli. Jde třeba o triky s obtížností nebo různé denní odměny. Poutavá by měla být i takzvaná základní herní smyčka, tedy hlavní činnost, která hráče posouvá dál v příběhu.

Zábavnost novinky Jarred Defense je postavená mimo jiné na tom, že hráč cítí neustálou potřebu zvládnout „ještě jednu těžší vlnu“ nepřátel a zapsat své skóre do globálního žebříčku

U větších herních projektů často můžeme potkat samostatnou funkci režiséra (Game Directora), který je stejně jako filmový režisér zodpovědný za to, aby celý projekt držel pospolu. V menších studiích tuto funkci často zastává právě Game Designer, protože má ze všech lidí nejlepší přehled o jednotlivých aspektech hry i o tom, jak na sebe vzájemně navazují. Je to takový přirozený vůdce celého studia. Nezřídka tak přejímá roli CEO a pomáhá hru prezentovat fanouškům na různých veletrzích a herních přehlídkách.

Obor, který už lze vystudovat

My se tentokrát podíváme na vývoj připravované hry Jarred Defense, konkrétně za jejím Game Designerem Mikolášem Zuzou. Ten je členem poslední generace herních tvůrců, která ještě neměla příležitost design studovat jako samostatný obor. Dnes už najdete po celé republice řadu středoškolských i vysokoškolských programů zaměřených právě na Game Design – například na pražské FAMU, zlínské UTB i brněnské FaVU.

*Na fotografii je kromě Mikoláše Zuzy také kočka Yuki, která prý silně inspirovala povahu hlavní hrdinky jeho hry*

Mikoláš místo toho absolvoval počítačovou grafiku na Českém vysokém učení technickém v Praze. Má téměř deset let zkušeností z práce pro úspěšný technologický startup Prusa Research (zaměřuje se na 3D tiskárny), psal také pro kultovní videoherní časopis LEVEL. Už od mládí ale snil o tom, že bude pracovat na vlastní hře ze žánru zvaného Tower Defense. Jde o tituly, ve kterých se bráníte stále sílícím nájezdům nepřátel. Musíte při tom intenzivně přemýšlet o nejlepší možné strategii, počítat a mít občas i trochu štěstí.

Spokojená kočka jako základ úspěchu

V Jarred Defense děláte vše pro to, abyste před zuřivými vetřelci uchránili roztomilou, i když občas trochu sarkastickou kočku. Právě ta je hlavní postavou příběhu. Někdy je s vaším výkonem spokojena, jindy utrousí poznámku o tom, že byste se měli více snažit. A vy chcete kočce samozřejmě udělat radost. I to je kouzlo dobrého herního designu.

Základní herní smyčku měl Mikoláš Zuza připravenou během pouhých několika týdnů. Nyní ale už více než dva roky pracuje na tom, aby vše bylo perfektně vyladěno před vydáním hry, které je naplánované na podzim letošního roku. Velkým otazníkem byla například obtížnost. Mikoláš celou problematiku podrobně studoval a přišel na to, že lineárně stoupající náročnost není pro udržení hráčů ideální. Důležité je obtížnost úrovní stupňovat a jednou za čas připravit opravdovou výzvu v podobě velké vlny nepřátel či takzvaného bosse. Pak přichází čas na zklidnění. Hráč na chvíli získá pocit, že má vše opět pod kontrolou.

*U každé hry je důležité nastavit správné tempo – hráč by neměl cítit neustálou potřebu si postup hrou zpomalovat ani zrychlovat*

„Důležité je, že každá hra musí umět elegantně komunikovat své mechaniky. Pokud je to uděláno dobře, hráč si toho vůbec nevšimne! Prostě ví, co má dělat a jak jednotlivé prvky fungují. Za tím je ale neuvěřitelné množství práce a je velmi snadné udělat to špatně,“ vysvětluje Zuza. „Pokud se stane, že hráč něco nechápe či neobjeví, má najednou úplně jiný zážitek, než jsem já jako tvůrce zamýšlel. Je těžké vžít se po dvou letech do role člověka, který Jarred Defense vidí poprvé. To, co mně připadá snadné, může být pro nováčka ta nejtěžší úroveň, na kterou kdy narazil. Designér to musí mít na paměti, i když záměrně dělá relativně těžkou hru,“ dodává.

Umění udělat krok zpět

Herní design je profesí, ve které se hodně uplatní princip pokus-omyl. „Nápady je potřeba filtrovat, přežít musí jen ty úplně nejlepší, které trvá nejkratší čas udělat, potřebují nejméně grafiky a programování, ale zároveň udělají hru nejvíce zábavnou,“ vysvětluje Mikoláš. „Velmi náročné je vzít hotovou herní mechaniku a úplně ji smazat. Už jsem to několikrát udělal. Mám nějaký nápad, který se několik dní programuje, ladí… aby se přišlo na to, že to nefunguje. Není to zábavné. Rozbíjí to koncept. A tak to musí pryč,“ dodává. Experimentoval například s tím, že by hráč měl možnost kontrolovat zraňující lávu. Jenže pak přestaly dávat smysl další aspekty hry, třeba budování co nejsložitější cesty pro útočící monstra.

*Okamžik, kdy Mikoláš stiskl jediné tlačítko a zpřístupnil tím zkušební verzi své nové hry světu*

Jak se stát dobrým Game Designerem? Vzdělání zaměřené právě tímto směrem vaše šance na uplatnění v oboru určitě zvýší. Zároveň ale platí, že je potřeba zkrátka a jednoduše hry milovat, zkoušet, objevovat a testovat jejich limity. „Musíte si všímat těch malých věcí. Detailů, které nenajdete mezi prodejními argumenty na krabici. Ale rozhodují o tom, jestli u hry zůstanete, nebo ji po hodině vypnete, aniž byste věděli proč,“ doplňuje Mikoláš Zuza.

Pokud si chcete záchranu kočky vyzkoušet na vlastní kůži, máte příležitost díky zdarma dostupné demoverzi, která je součástí festivalu připravovaných her Steam Next Fest. Podrobné vývojářské deníky zaměřené na Jarred Defense najdete na tomto YouTube kanále.

Další článek